Se define hipertensión arterial como la medición de presión arterial en consultorio mayor a 140 mmHg de presión arterial sistólica y 90 mmHg de presión arterial diastólica (3). Cabe destacar que, aunque este concepto sigue vigente, según las pautas actuales de diagnóstico basadas en MAPA o AMPA hay que tomar en cuenta los valores de presión arterial diurna como cifras mayores a 135/85 mmHg y los valores de presión arterial nocturna mayores a 120/70 mmHg.

Fisiopatología

La presión arterial (PA) depende de factores que son la resistencia vascular periférica y el gasto cardiaco entendiendo que cualquier cambio en estos va a generar variaciones en la misma produciendo aumento de sus cifras y finalmente va a generar impacto sobre los órganos blanco como corazón, cerebro, riñón y retina. En vista de lo anterior se han planteado diferentes mecanismos de producción de HTA: mecanismos neurohormonales, vascular, renal y hormonal (4,5).

El mecanismo neurohormonal depende principalmente del aumento de la acción del sistema nervioso simpático siendo la principal protagonista la noradrenalina funcionando como un potente vasoconstrictor, por lo cual aumenta la resistencia vascular periférica, pero a su vez también tiene efectos sobre el gasto cardiaco aumentado la precarga. Otras enfermedades como la diabetes mellitus, la obesidad, la apnea obstructiva del sueño y el estrés emocional pueden producir este efecto. Por otro lado, el segundo mecanismo es el mecanismo vascular, en el cual se pone en manifiesto la pérdida del equilibrio entre la endotelina, vasoconstrictor, y el óxido nítrico, vasodilatador, a nivel del endotelio vascular, predominando el efecto del primero, produciendo además de su efecto sobre el tono vascular, liberación de radicales libres y factores proinflamatorios que producen finalmente disfunción endotelial. El tercer mecanismo, es el renal, el cual va relacionado directamente con la excreción y reabsorción de sodio (Na). Al ocurrir problemas de excreción aumenta el gasto cardiaco y a su vez se produce aumento del efecto de la renina estimulando la vasoconstricción y así la resistencia vascular periférica. Finalmente, el cuarto mecanismo es el mecanismo hormonal, siendo el protagonista el sistema renina-angiotensina-aldosterona que al final va a producir un aumento del efecto vasoconstrictor a nivel de la musculatura arterial, aumento de la retención de Na a nivel renal y va a estimular el efecto de la aldosterona generando aumento de la reabsorción de agua y sodio (4,5).

Por otro lado, postulados actuales han expresado la importancia de otros parámetros que pueden tener efecto sobre la presión arterial como los son los factores psicosociales, los factores ambientales, los factores genéticos y los factores de comportamiento, siendo todos estos predisponentes para que ocurran los mecanismos antes nombrados. (Gráfico 1)

Es importante entender los fatores fisiopatológicos que influyen en la producción de la enfermedad para entender cómo tratarla.

Gráfico 1: Factores fisiopatológicos que influyen en la fisiopatología de la HTA