Las parasitosis revisten un problema de salud pública significativo sobretodo en países tropicales. Estas infecciones son favorecidas por condiciones de insalubridad, pobreza, desnutrición y poco conocimiento sobre los mecanismos de transmisión de las mismas.

Actualmente, la leishmaniosis visceral evoluciona con una alta rata de mortalidad en pacientes inmunosuprimidos por diversas causas, particularmente en personas con co-infección VIH/SIDA. Para su diagnóstico, se ha determinado que las pruebas serógicas son de gran importancia en el diagnóstico de esta enfermedad, gracias a su alta sensibilidad especificidad (489).

Su patogénesis es debido a la reacción inflamatoria tisular como expresión de la liberación de citocinas por los leucocitos polimorfonucleares (490-493).

En su patogénesis está implicada la enzima metaloproteasa gp63, que es producida por este parásito durante todas las fases de su ciclo vital. Dicha enzima causa un efecto deletéreo crónico en las personas infectadas.

Para su diagnóstico, se emplean pruebas cutáneas, estudios directos de gota gruesa e indirectos como el xenodiagnóstico, así como pruebas inmunoserológicas, entre ellas la reacción de fijación de complemento, la reacción de hemoaglutinación indirecta, la reacción indirecta de anticuerpos fluorescentes, la prueba de ELISA, y el diagnóstico molecular mediante la RCP y los estudios histopatológicos (494-498).

Para su control, Benítez y colaboradores realizaron un estudio sobre los programas de prevención de esta enfermedad en Venezuela, llegando a la conclusión de que la participación de la comunidad conjuntamente con el empleo de benznidazole han contribuido a la disminución de la casuística (499).

Existen cuatro especies de Plasmodium capaces de infectar al ser humano. La distribución de dichas especies depende de las condiciones ecológicas y el vector transmisor de la infección, los cuales varían según las diferentes áreas geográficas investigadas.

En la patogénesis de la infección, las toxinas del parásito estimula la secreción de citotoxinas por las células periféricas y del endotelio con su subsecuente daño hemolítico e inflamatorio.

Estudios recientes realizados específicamente sobre Plasmodium falciparum sugieren que la composición genética del sistema de histocompatibilidad en cada individuo puede predeterminar la severidad de la infección por dicho parásito.

Para su diagnóstico, se utiliza la observación del parásito mediante la prueba de la gota gruesa así como el extendido sanguíneo bajo la tinción de Giemsa. La efectividad de estas pruebas es directamente proporcional a la cantidad de parásitos presentes en la sangre. En el caso del Plasmodium falciparum, se disponen actualmente de kits que pueden determinar su presencia aún si existe baja parasitemia.

Un método de detección con una alta sensibilidad y especificidad es el estudio molecular a través de la RCP, el cual permite amplificar la secuencia específica del ARNr para todas las especies que afectan al ser humano, sin importar sus niveles cuantitativos en sangre. La utilidad de esta prueba no se limita solamente al diagnóstico de la infección, sino que puede ser empleada para determinar epidemiológicamente las cepas predominantes para regiones geográficas específicas, así como la composición genómica asociada a la resistencia manifestada por las diferentes especies de este parásito a los tratamientos disponibles. La resistencia a la terapéutica utilizada es un problema actual en todos los países afectados y es una expresión de mutaciones a nivel genómico (500-515).

Para su diagnóstico, se utilizan exámenes directos para comprobar la presencia del parásito en diferentes muestras biológicas, el cual se pone en evidencia por la coloración de Giemsa. También se emplean cultivos celulares en embriones de pollo, células Hela y fibroblastos humanos, inoculación peritoneal en ratones, métodos inmunohistoquímicos, análisis de biopsias y necropsias.

Las pruebas inmunológicas son las más utilizadas para detectar los casos de toxoplasmosis en general. En estas, se determina la respuesta celular bajo intradermoreacción y estudios de evaluación de la respuesta humoral por variadas técnicas. Entre estas últimas se incluyen la sero-reacción cromática, la reacción de Sabin y Feldman, la inmunofluorescencia indirecta, la aglutinación directa, aglutinación pasiva con latex, reacción de hemaglutinación indirecta, reacción de fijación de complemento, métodos de sonda oro/plata, immunoblotting, ELISA, Igm-ISAGA, DS-IgM-ELISA y ELISA-Avidez-IgG.

Conjuntamente con la evaluación clínica del paciente, la determinación de la IgG permite ubicar al paciente en una infección aguda o crónica en la mayoría de los casos (71,516,517).

Debido a la evasión de variados microorganismos a la acción fagocítica de las amebas, estos son internalizados dentro de las mismas. Esta propiedad hace que las amebas se comporten como un caballo de Troya, permitiendo el desarrollo de diferentes procesos infecciosos. Entre dichos microorganismos se encuentran Bosea sp, Sinkania negevensis, Parachlamydia acanthamoebeae, Legionella u organismos que se le parezcan y virus gigantes tales como los Mimivirus (9). El tratamiento de la infección del sistema nervioso central es dificil, requiere combinaciones farmacológicas y medidas de soporte y, tiene éxito en pocas oportunidades (522).

Para su diagnóstico, se utiliza la tinción de Kinyoun modificada y otros métodos análogos. También se emplean los estudios histopatológicos y actualmente la RCP. Esta última permite determinar si existe la coinfección de varios de sus serotipos (523,524).

Ramírez y colaboradores encontraron una prevalencia en México de esta parasitosis del 27,2 por ciento en niños menores de 5 años y del 13 por ciento en niños entre 6 y 11 años. Adicionalmente, todos estos niños presentaban síndrome anémico (525).

Actualmente, la rata de mortalidad es elevada en pacientes inmunosuprimidos por causas diferentes a la nfección por el VIH, evolucionando con el llamado síndrome de hiperinfección, el cual ocurre debido al uso de esteroides, pues al metabolizarse se producen metabolitos que estimulan la motilidad del parásito.

En ocasiones, dichos parásitos se comportan como caballos de Troya, llevando enterobacterias adheridas a su superficie. Esta situación conlleva a infecciones variadas tales como la meningitis mixta (526,527).